В далеком и уютном Ктограде, где дома были похожи на сладости, а жители – на веселых и добрых существ, обитал необычный и одинокий человечек по имени Гринч. Его отличал от всех ярко-зеленый мех и сердце, полное горечи, ведь с самого детства он чувствовал себя чужим среди шумного и радостного народа ктовичей. Постоянные насмешки и непонимание со стороны соседей заставили его окончательно разочароваться в людях и в самой идее счастья. Обида и злость переполняли его, и в итоге Гринч покинул город, чтобы поселиться высоко в горах, в холодной и мрачной пещере, откуда он мог наблюдать за веселой жизнью внизу, словно за чуждым и раздражающим спектаклем. Особенное отвращение у него вызывал праздник Рождества, когда весь Ктоград озарялся огнями, наполнялся песнями и смехом, а воздух дрожал от предвкушения чуда. Для Гринча это время было ежегодной пыткой, болезненным напоминанием о его одиночестве и, как ему казалось, всеобщей несправедливости. Он не понимал сути праздника, видя в нем лишь бессмысленную суету, шум и обмен подарками, которые, по его мнению, и были единственным источником радости для ктовичей. Годы уединения и накопленной злобы привели его к радикальному и, как ему казалось, гениальному решению – если нельзя остановить праздник в сердцах людей, то можно лишить их всех внешних атрибутов, сделав Рождество невозможным. Однажды, когда в канун праздника город погрузился в самый сладкий и безмятежный сон, а на небе ярко сияли звезды, предвещая наступление чудесного утра, Гринч приступил к исполнению своего коварного плана. Облачившись в самодельный костюм Санта-Клауса, но с сердцем, полным самой черной злобы, он вместе со своим верным, хотя и не менее циничным псом Максом спустился с горы в спящий Ктоград. Его целью было не просто напакостить, а совершить тотальную кражу – украсть само Рождество, лишив жителей абсолютно всего, что было связано с праздником. С методичной педантичностью он вытаскивал из домов нарядные елки, забирал тщательно упакованные подарки, приготовленные угощения и даже самые маленькие украшения, вплоть до последнего кусочка мишуры. Гринч был уверен, что, оставшись без гирлянд, подарков и праздничного стола, ктовичи проснутся в унынии и отчаянии, а их веселье сменится слезами и разочарованием. Он представлял себе их растерянные лица и чувствовал при этом злорадное удовлетворение, полагая, что наконец-то доказал всем тщетность их веры в чудо и доброту. Загрузив всю награбленную праздничную атрибутику в огромный мешок, он с трудом повез свои сани обратно к горной пещере, предвкушая момент, когда с вершины будет наблюдать за всеобщим горем. Однако по дороге происходит нечто неожиданное – он сталкивается с маленькой девочкой по имени Синди Лу, которая, вопреки его ожиданиям, не испугалась его страшного вида, а проявила к нему искреннее любопытство и доброту. Эта встреча стала первой трещиной в его уверенности, но Гринч все еще был полон решимости довести свой план до конца, уверенный, что украденные вещи – это и есть суть праздника, без которой он просто рассыплется, как карточный домик.