В самом сердце заснеженных гор, далеко от шумного городка Ктоград, в уединённой пещере на самой вершине холодной скалы обитает существо по имени Гринч. Его жизнь – это тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра, и покой, который он ценит превыше всего. Гринч – убеждённый отшельник, чьё сердце, как говорят, «на два размера меньше обычного», и всё, чего он желает, – это чтобы его оставили в покое. Однако с приближением самого шумного и яркого праздника – Нового года – его уединению приходит конец. Издалека, из милого, сияющего огнями городка, доносятся звуки всеобщего ликования: смех, музыка, звон украшений и радостные крики подготовки. Для Гринча этот гвалт – не символ веселья, а невыносимое вторжение в его хрупкий мир, капля, переполняющая чашу его терпения. Каждый гирляндный перезвон, каждый взрыв хохота отдаётся в его душе жгучим раздражением, и постепенно в нём зреет решение, которое должно вернуть тишину раз и навсегда. Не в силах более выносить это, как ему кажется, нарочитое и назойливое веселье, Гринч замышляет грандиозный и коварный план. Он решает не просто испортить праздник, а украсть его целиком, лишив жителей Ктограда самого главного – символов Нового года. Взяв верного, хоть и немного неуклюжего, пса Макса, он облачается в самодельный костюм Санта-Клауса и под покровом ночи спускается в спящий город. Его миссия – тотальная и бесшумная конфискация: он вычищает дома до последней иголки, забирая не только подарки и украшения с ёлками, но даже крошки с праздничных столов и последние поленьва для камина. Гринч уверен, что, лишившись всех этих внешних атрибутов, жители не смогут праздновать, и тишина наконец воцарится в его жизни. Загрузив нагруженные до предела сани своей добычей, он с чувством глубокого удовлетворения возвращается на свою вершину, предвкушая горькую сладость своей мести и всеобщее разочарование внизу. Однако похищение материальных вещей оборачивается неожиданным открытием: даже когда всё украдено, утро нового дня в Ктограде встречается не слезами, а радостным пением его жителей. Именно этот момент становится переломным – Гринч начинает смутно понимать, что, возможно, суть праздника и радости кроется не в вещах, а в чём-то гораздо более важном и неосязаемом, что нельзя упаковать и унести в свою пещеру, заставляя его холодное сердце впервые за долгие годы сделать неуверенный, но мощный удар.