В центре повествования оказывается безымянный рассказчик, страдающий от хронической бессонницы и ощущающейся пустоты своего существования. Его жизнь – это бесконечная череда серых будней в офисе, наполненных покупками однотипной мебели из каталогов и попытками соответствовать навязанным обществом стандартам успеха. Всё меняется, когда в его жизнь врывается загадочный и харизматичный Тайлер Дёрден, продавец мыла и по совместительству философ-нигилист. После того как квартира рассказчика взрывается, он переезжает в огромный заброшенный дом на окраине города, который становится штаб-квартирой для их радикального эксперимента. Вместе они основывают подпольный бойцовский клуб – место, где изможденные офисные служащие и разочарованные представители среднего класса могут сбросить оковы цивилизации и в первобытных, жестоких драках обрести утраченное чувство реальности и самоуважение. Проект быстро перерастает рамки простых потасовок, превращаясь в децентрализованную террористическую организацию «Проект Разгром». Под руководством Тайлера участники клуба начинают выполнять всё более дерзкие и разрушительные акции, направленные против основ потребительского общества – от вандализма в рекламных агентствах до подготовки масштабных взрывов кредитных компаний. Рассказчик, всё больше погружаясь в эту новую реальность, одновременно восхищается и ужасается растущим влиянием Тайлера и радикализацией движения. Кульминацией становится шокирующее открытие, которое стирает границы между личностями и заставляет пересмотреть всё, что, как казалось, происходило на самом деле. Это осознание приводит к финальной, отчаянной попытке остановить спланированный глобальный теракт, в ходе которого рушатся не только небоскрёбы, символизирующие систему, но и сама конструкция реальности главного героя, оставляя его среди руин старого мира с призрачной надеждой на начало чего-то нового и неопределенного.