В тихом провинциальном городке Дерри, затерянном среди лесов штата Мэн, лето 1989 года омрачено чередой необъяснимых и жутких исчезновений детей. Сначала это были единичные случаи, которые местные власти списывали на несчастные случаи или побеги из дома, но вскоре волна пропаж накрывает город, сея панику среди его жителей. В эпицентре этих событий оказывается группа семи подростков, которых объединяет не только возраст и школа, но и статус изгоев, подвергающихся постоянным издевательствам со стороны местных хулиганов. Их обычные детские страхи – перед старшеклассниками, строгими родителями или собственными комплексами – внезапно отступают перед лицом куда более древнего и необъяснимого ужаса. Постепенно ребята начинают понимать, что за каждым исчезновением стоит не человеческая жестокость, а нечто иное, нечто, что живет в канализации под городом и принимает облик того, чего боишься больше всего на свете. Их личные кошмары материализуются, но все пути ведут к одной сущности, которая предпочитает являться в образе рыжеволосого клоуна в серебряном костюме, заманивающего детей обещаниями веселья и воздушных шариков. Пытаясь разобраться в происходящем, подростки, назвавшие себя Клубом неудачников, начинают собственное расследование, погружаясь в мрачную историю Дерри. Они обнаруживают, что циклы жестоких смертей и исчезновений детей повторяются в городе примерно каждые двадцать семь лет, уходя корнями в глубь веков, и каждый раз в свидетельствах выживших или в городском фольклоре мелькает образ злобного клоуна Пеннивайза. Сущность, питающаяся детскими страхами и самой их жизненной силой, оказывается не просто монстром, а древним злом, почти неотделимым от самого города, чье присутствие отравляет всё вокруг, порождая атмосферу равнодушия и забывчивости среди взрослых. Чтобы защитить себя и положить конец кошмару, ребята вынуждены не только сплотиться и противостоять физическим воплощениям своих самых сокровенных фобий, но и спуститься в самое логово чудовища – в заброшенный дом на Нейболт-стрит и дальше, в лабиринты подземных туннелей. Битва с Пеннивайзом становится для них испытанием на прочность дружбы и личного мужества, ведь чтобы победить, им нужно перестать бояться, а их оружием против бессмертного зла оказываются лишь вера друг в друга и готовность стоять до конца. Их детское лето превращается в борьбу за выживание, исход которой определит не только их судьбы, но и судьбу всего Дерри на долгие годы вперед, оставив незримую связь, которая заставит их снова вернуться, когда цикл ужаса начнется вновь.