Мир погрузился в хаос после начала глобальной эпидемии, превращающей умерших в агрессивных ходячих мертвецов. Среди немногих выживших оказывается шериф Рик Граймс, который, оправившись от ранения, обнаруживает, что привычная реальность рухнула. Он отправляется в опасное путешествие, чтобы отыскать свою семью, и вскоре объединяется с женой Лори, сыном Карлом и небольшой группой людей, пытающихся выжить в этом новом, жестоком мире. Их главной целью становится поиск безопасного убежища, места, где можно было бы остановиться и попытаться восстановить подобие нормальной жизни. Однако каждый новый день приносит с собой смертельные угрозы не только со стороны бесконечных орд зомби, но и от нехватки ресурсов, болезней и внутренних конфликтов внутри самой группы. Постоянное напряжение и страх смерти становятся их вечными спутниками, испытывая на прочность человеческие отношения и моральные принципы каждого. По мере того как группа перемещается по опустошенным городам и сельской местности, они сталкиваются с тем, что истинная опасность в этом новом мире исходит не только от ходячих мертвецов. Рик, берущий на себя роль лидера, постепенно осознает, что всепоглощающий страх и борьба за выживание раскрывают самые темные стороны человеческой натуры. Жестокость, предательство и отчаяние оказываются такими же смертоносными врагами, как и зомби. Группа теряет друзей и близких, и каждая такая потеря оставляет глубокие шрамы на душах оставшихся, заставляя их задаваться вопросом о цене выживания. Рик изо всех сил пытается защитить своих любимых и сохранить в себе и окружающих остатки человечности, но окружающая действительность постоянно подвергает сомнению саму возможность добра и сострадания в мире, где рухнули все социальные нормы. Их путь становится не просто физическим перемещением в поисках убежища, но и мучительным внутренним путешествием, где каждый вынужден определять свои границы и решать, чем он готов пожертвовать ради того, чтобы увидеть завтрашний день.