Джейк Салли, чья жизнь после службы в морской пехоте ограничена инвалидным креслом, получает неожиданный шанс. Несмотря на физические ограничения, его дух и боевые навыки остаются востребованными, что приводит его к участию в далёкой и опасной миссии. Ему предстоит отправиться за много световых лет от Земли на планету Пандора, где человечество основало свою деятельность. Цель этой деятельности – добыча уникального и невероятно ценного минерала, который стал ключом к решению масштабного энергетического кризиса, угрожающего будущему Земли. Для Джейка это путешествие становится не просто работой, а возможностью вновь обрести цель, оказаться в гуще событий и почувствовать себя полезным, даже несмотря на то, что его собственное тело остаётся на Земле. Его задача заключается в том, чтобы внедриться в среду местного населения с помощью специально созданного аватара – биологически выращенного тела, смешанного с человеческими и инопланетными генами, которое он сможет контролировать дистанционно, обретая таким образом временную свободу передвижения в чуждом и прекрасном мире. Оказавшись в теле аватара на Пандоре, Джейк погружается в её ослепительную, но смертельно опасную экосистему, полную гигантских растений, сияющих организмов и свирепых хищников. Его первоначальная миссия – разведка и сбор разведданных для корпорации, стремящейся любой ценой получить доступ к залежам минерала, – постепенно усложняется. В ходе своих вылазок он встречает На’ви, коренных жителей Пандоры, высоких, синих гуманоидов, живущих в глубокой гармонии с природой своей планеты, которую они называют Эйва. Постепенно Джейк обучается их языку, обычаям и навыкам выживания, в частности, под руководством Нейтири, дочери вождя племени. Чем больше времени он проводит среди На’ви, тем сильнее он проникается их культурой, философией и духовной связью со всей жизнью на Пандоре. Он начинает видеть не просто ресурсы для добычи, а сложную, хрупкую и живую сеть, которую его работодатели готовы уничтожить ради прибыли. Перед Джейком встаёт мучительный нравственный выбор: остаться верным своему виду и выполнить задание, которое принесёт пользу далёкой Земле, или встать на сторону нового народа, который принял его, чтобы защитить их дом и уникальный мир от неминуемого разрушения. Этот внутренний конфликт перерастает в открытое противостояние, где ему предстоит определить, кем он является на самом деле, и за что он готов сражаться, определяя не только судьбу Пандоры, но и свою собственную.