В далеком 2296 году, спустя два столетия после глобальной ядерной катастрофы, мир радикально разделен. Потомки элиты, некогда обладавшей властью и богатством, продолжают существование в изолированных, технологически совершенных убежищах, где искусственно поддерживается подобие довоенной жизни с ее комфортом и порядком. Остальное же человечество влачит жалкое существование на опустошенной поверхности планеты, борясь за выживание в условиях радиации, мутаций и жестокого дефицита ресурсов. Именно в одном из таких автономных бункеров, Убежище 33, и проживает главная героиня, Люси Маклин, чья размеренная, предсказуемая жизнь готовилась к важному событию – браку с обитателем соседнего Убежища 32. Этот союз должен был укрепить связи между двумя сообществами и обеспечить будущее в рамках установленного, казалось бы, незыблемого порядка. Однако судьба готовит Люси жестокий поворот. Ее убежище становится мишенью для дерзкого нападения рейдеров с поверхности. В ходе хаотичного штурма похищают ее отца, что полностью переворачивает мир молодой женщины. Бросив вызов устоям своего безопасного, но ограниченного мира и проигнорировав мольбы и запреты окружающих, наивная, но полная решимости Люси совершает немыслимое – она покидает стены убежища и впервые в жизни выходит на враждебную, незнакомую поверхность. Ее цель – найти предводительницу банды рейдеров и любой ценой спасти отца. Этот путь быстро превращается из простой миссии спасения в опасное путешествие по апокалиптическим пустошам, где ее представления о добре, зле и самой природе человечества подвергаются суровым испытаниям. В своих скитаниях Люси сталкивается с Максимусом, фанатичным членом военизированного «Братства стали», чья жизнь подчинена строгому религиозно-военному кодексу, а также с загадочным и циничным мутантом Купером Говардом, который в далеком прошлом, до войны, был знаменитой кинозвездой, а ныне промышляет как охотник за головами. Пересечение судеб этих троих совершенно разных людей, каждый из которых скрывает свои мотивы и тайны, не только определяет ход поисков Люси, но и постепенно приоткрывает масштабные заговоры, способные навсегда изменить хрупкий баланс между подземными убежищами и выжившими на поверхности, ставя под вопрос само будущее того, что осталось от человечества.