Сюжет фильма "Побег из Шоушенка" разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, молодого и успешного банкира, чья жизнь в одночасье рушится после несправедливого обвинения в убийстве жены и её любовника. Приговорённый к двум пожизненным срокам в тюрьме строгого режима Шоушенк, он сталкивается с жестокой реальностью за решёткой, где царят насилие, коррупция и полное подавление человеческого достоинства. Первые годы становятся для Энди сущим адом: он подвергается издевательствам и нападкам со стороны других заключённых, но благодаря внутренней стойкости и незаурядному уму постепенно находит способ адаптироваться. Его финансовая грамотность привлекает внимание начальника тюрьмы, и Энди начинает вести бухгалтерские дела для тюремной администрации, а также помогает сотрудникам с налоговыми декларациями, завоёвывая определённые привилегии и уважение. Однако за внешним спокойствием и полезностью скрывается глубоко вынорированный план, созревавший долгие годы, план, который для Энди является единственным путём к свободе и восстановлению справедливости. Основная линия повествования строится не только на физическом освобождении, но и на теме сохранения надежды в самых безнадёжных условиях. Энди завязывает крепкую дружбу с Эллисом Бойдом "Рэдом" Рэддингом, заключённым, известным как человек, способный достать что угодно. Их отношения, развивающиеся на протяжении десятилетий, становятся сердцем истории, демонстрируя, как человеческая связь может противостоять системе, призванной всё отнять. Энди тайно, камень за камнем, пробивает проход в своей камере, маскируя его плакатами, одновременно создавая для себя новую личность и собирая доказательства коррупции тюремного руководства. Кульминацией становится его дерзкий побег через канализационный туннель во время грозы, символизирующий очищение и новое рождение. После побега он использует собранные материалы, чтобы разоблачить преступления начальника тюрьмы и забрать деньги, которые тот отмывал, начав новую жизнь на мексиканском побережье. Фильм завершается трогательным воссоединением Энди и Рэда, который, получив условно-досрочное освобождение, находит оставленную для него записку и отправляется к другу, обретая долгожданную свободу и надежду на будущее, что подчёркивает главную мысль: какие бы стены ни возводились вокруг человека, внутреннюю свободу и надежду невозможно отнять.